過去在紫禁城中，皇上加親戚、官員、太監、衛兵、丫鬟、廚師等等，那麼多人都在同個地方生活，到底要怎麼解決廁所問題呢？莫非過去宮中真的是臭烘烘一片？清代皇宮內上廁所，主要採用便器具的形式，存放便器具的地方叫「淨房」，皇帝、後妃用的叫「官房」，下人用的叫「便盆」，淨房設在每個宮殿配房後的小屋內。



慈禧太后的如廁工具「官房」  皇帝、妃嬪們使用的「官房」是十分講究的，分為長方形和橢圓形兩種形式，用木、錫或瓷製成。木質的官房為長方形，外邊安有木框，框上開有橢圓形口，周圍再襯上軟墊，口上有蓋，便盆像抽屜一樣可以抽拉，一般木質便盆都裝有錫質內裡，以防止滲漏。錫質官房為橢圓形，盆上有木蓋，正中有鈕，這種便盆要與便凳配合使用，便凳比較矮，前端開出橢圓形口，便盆放在下麵對準圓口。便凳有靠背，包有軟襯，猶如現在沒扶手的沙發一般，坐在上面，並不比現在的馬桶差，只不過不能沖水而已。



「官房」  太后官房是用檀香木做成的，外表雕成一隻大壁虎，壁虎的四條腿就是官房的四條腿，壁虎的鼓肚是官房盆屜，尾巴是後把手，下頜是前把手，嘴微微張開，手紙就放在其中，壁虎的脊背正中有蓋子，打開後就可以坐在上面「出恭」了。



木質的官房  官房裡放有乾松香木細末。太監要把用繡雲龍黃布套裹著的官房頂在頭上送到太后的寢宮門外，請安以後，打開黃布套，取出官房，由宮女捧著送進淨房( 淨房一般設在臥室床的右側，裝一扇或兩扇小門，裡面是不足一米寬的死夾道，專門為便溺用 )，宮女把油布鋪在淨房地上，把官房放在油布上，再把手紙放進壁虎嘴裡；太后完事後，由宮女捧出去，交給太監，太監仍然用布套包好，舉到頭上頂出去，清除完髒物後，擦洗乾淨，放入新的松香木細末，等下一次使用。